Quilotórax: O que é, causas, sintomas e tratamento

O quilotórax é uma condição respiratória rara e potencialmente grave, caracterizada pelo acúmulo de quilo — um fluido rico em gordura — na cavidade pleural, espaço entre os pulmões e a parede torácica. Esse acúmulo interfere na expansão normal dos pulmões e, quando não tratado adequadamente, pode levar a complicações significativas.

Neste artigo, você vai entender o que causa o quilotórax, como ele se manifesta, e as opções terapêuticas disponíveis. Continue a leitura para conhecer os principais pontos sobre o assunto.

O que é quilotórax?

O quilotórax é um tipo específico de derrame pleural — uma condição em que se acumula líquido entre os pulmões e a parede do tórax. Nesse caso, o líquido é o quilo, uma substância esbranquiçada composta por linfa e gordura que normalmente circula pelo sistema linfático. O problema acontece quando o ducto torácico, principal via de transporte desse fluido, se rompe ou fica obstruído, fazendo com que o quilo se acumule na pleura.

Esse acúmulo interfere diretamente na respiração. O pulmão perde parte da sua capacidade de expansão, o que pode causar falta de ar, desconforto e redução na oxigenação do sangue.

O que pode causar o quilotórax

As causas do quilotórax geralmente se dividem entre fatores traumáticos — como lesões ou intervenções médicas — e causas não traumáticas, como doenças. Entender essa origem é essencial para definir a melhor abordagem de tratamento.

Causas traumáticas mais comuns:

• Cirurgias no tórax (principalmente em esôfago, pulmão, mediastino ou coração), que podem danificar o ducto torácico
• Cirurgias no pescoço, principalmente quando são feitas linfadenectomias extensas.
• Traumas no tórax, como acidentes de carro ou quedas

Causas não traumáticas frequentes:

• Linfoma: é a principal causa entre os casos não traumáticos, sendo responsável por até 70% das ocorrências nesse grupo
• Infecções, como tuberculose ou infecções parasitárias (ex: filariose)
• Malformações linfáticas congênitas, mais comuns em crianças
• Obstruções sem causa conhecida, classificadas como idiopáticas

Quais são os sintomas do quilotórax

Os sintomas podem surgir de forma sutil ou mais intensa, dependendo da velocidade com que o líquido se acumula e da quantidade presente.

Os sinais mais comuns incluem:

• Falta de ar persistente;
• Tosse seca sem causa evidente;
• Sensação de peso ou incômodo no peito;
• Fadiga constante;
• Perda de peso involuntária;
• Redução dos sons respiratórios na ausculta médica.

Em quadros prolongados, pode haver prejuízo nutricional e queda na imunidade, já que o líquido perdido é rico em proteínas, gorduras e células de defesa importantes.

Tratamento do quilotórax

O tratamento deve ser individualizado e leva em conta a causa, o volume de líquido drenado e a resposta do organismo às primeiras medidas. Ele pode incluir desde intervenções clínicas até abordagens cirúrgicas.

Opções clínicas e nutricionais

Drenagem pleural: colocação de um dreno no tórax para remover o líquido acumulado

Ajustes na alimentação: dieta com triglicerídeos de cadeia média (TCM), que são absorvidos diretamente na corrente sanguínea, sem passar pelo sistema linfático

Nutrição parenteral total (NPT): em casos mais graves, o paciente é colocado em jejum via oral e os nutrientes são administrados por via venosa, reduzindo o volume de quilo produzido

Suspensão temporária da alimentação oral, quando necessário, para controlar a produção de linfa.

Tratamento da causa de base

• Para linfomas e outros tumores: o tratamento oncológico é fundamental para controle do quilotórax
• Para infecções: uso de medicamentos específicos, como antibióticos ou antiparasitários

Abordagem cirúrgica

Quando o tratamento clínico não apresenta resultado dentro de 10 a 14 dias ou quando o volume de drenagem é muito alto, a cirurgia passa a ser considerada. As opções incluem:

1. Ligadura do ducto torácico: bloqueio do canal por onde o quilo escapa, feito por videotoracoscopia ou cirurgia aberta
2. Pleurodese química: técnica que promove a aderência entre as camadas da pleura para evitar novos acúmulos
3. Derivação pleuroperitoneal: redireciona o líquido da pleura para o abdome, onde pode ser reabsorvido pelo organismo

Abordagem por radiologia intervencionista

A embolização do ducto torácico pode ser  feita por técnicas guiadas por imagem, em centros especializados. Nesse procedimento, um pequeno catéter é inserido dentro do ducto torácico, por via percutânea, para infusão de micromolas e cola, com o objetivo de interromper o fluxo de linfa dentro do ducto.

Quando é importante procurar ajuda médica

Se você sente falta de ar que não melhora, tosse contínua ou uma sensação de desconforto no peito sem explicação, é essencial buscar avaliação médica.

Quanto mais cedo for o diagnóstico, maiores são as chances de um tratamento eficaz e com menos complicações. O acompanhamento com um especialista é indispensável para investigar a causa do derrame e iniciar a conduta correta.

Perguntas frequentes



Cirurgia torácica em São Paulo | Dra. Letícia Lauricella

O quilotórax é uma condição que exige atenção e abordagem especializada. Embora raro, pode surgir como complicação de cirurgias, traumas ou doenças como o câncer. Com um diagnóstico adequado e tratamento direcionado — seja clínico ou cirúrgico —, é possível controlar os sintomas, prevenir perdas nutricionais e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Se você ou alguém próximo apresenta sintomas respiratórios persistentes, não hesite em buscar orientação médica.

Você já conhecia essa condição e seus sintomas? Compartilhe este artigo e ajude mais pessoas a entenderem.

Se você está em busca de um especialista em cirurgia torácica, sou a Dra. Leticia Lauricella, formada em Medicina na Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), sendo a primeira mulher contratada como assistente do grupo de Cirurgia Torácica da FMUSP. Atuo em hospitais em São Paulo, e tenho como objetivo oferecer aos pacientes as opções mais avançadas e eficazes de tratamento, ao mesmo tempo em que busco contribuir para o avanço da ciência médica por meio da pesquisa. Para mais informações navegue no site ou para agendar uma consulta clique aqui.

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